el cambio climatico
La mayor parte de los gases de
efecto invernadero se generan
de forma natural. Sin embargo,
a partir de la revolución
industrial del siglo XVIII, las
sociedades humanas también los
producen, y debido a ello sus
concentraciones en la atmósfera
son más elevadas ahora que
en los últimos 420 000 años.
De esta manera se intensifica
el efecto invernadero,
ocasionando un aumento de las
temperaturas en la Tierra: el
cambio climático.
Los gases de efecto invernadero que
producimos
El principal gas de invernadero generado por las actividades
humanas es el dióxido de carbono. Este gas representa el 75 %
aproximadamente del total de «emisiones de gases de efecto
invernadero» en el mundo, es decir, de todos los gases de efecto
invernadero que se vierten a la atmósfera en los vapores y humos
procedentes de tubos de escape, chimeneas, incendios y otras
fuentes. El dióxido de carbono se libera principalmente al quemar
combustibles fósiles tales como el carbón, el petróleo o el gas
natural. Y los combustibles fósiles siguen siendo la fuente de
energía más utilizada: los quemamos para producir electricidad y
calor y los utilizamos como combustible en nuestros automóviles,
buques y aviones.
La mayor parte de nosotros conocemos el dióxido de carbono
(CO2) por las bebidas gaseosas (las burbujas de estas bebidas y de
la cerveza son burbujas de CO2). También desempeña un papel
importante en la respiración: inspiramos oxígeno y expiramos
dióxido de carbono, en tanto que los árboles y las plantas absorben
CO2 para producir oxígeno. Por este motivo son tan importantes
los bosques del planeta: contribuyen a absorber parte del exceso de
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Fuente: Página en Internet sobre el cambio climático del Gobierno de Canadá.
La energía
procedente del
Sol atraviesa la
atmósfera
La superficie de la
Tierra se calienta
y parte del calor
se irradia hacia el
espacio
Los gases de efecto
invernadero de la
atmósfera atrapan
parte del calor. Parte de la
energía se
refleja y vuelve
al espacio
El efecto invernadero
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CO2 que estamos produciendo. Sin embargo, se asiste a un proceso
de deforestación —tala, desbroce y quema de los bosques— en
todos los continentes.
Otros gases de efecto invernadero generados por las actividades
humanas son el metano y el óxido nitroso. Forman parte de los gases
invisibles producidos por los vertederos, las explotaciones
ganaderas, el cultivo del arroz y
determinados métodos agrícolas de
fertilización. También fabricamos
artificialmente algunos de los gases
de efecto invernadero, los llamados
en gases fluorados. Se utilizan en
los sistemas de refrigeración y aire
acondicionado, pero acaban en la
atmósfera si se producen fugas, o
cuando los aparatos no son objeto
de un tratamiento adecuado al
finalizar su vida útil.
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